Τα hellebores δεν χρειάζεται να ανταγωνιστούν πολύ σκληρά για την προσοχή μου την άνοιξη. Είναι σχεδόν το μόνο πολυετές παιχνίδι στην πόλη που έρχεται στα τέλη Μαρτίου και τον Απρίλιο. Θα παραδεχτώ ότι βρίσκομαι εκεί έξω και ψάχνω για σημάδια τους όταν το έδαφος είναι ακόμα παγωμένο συμπαγές. Είμαι ενθουσιώδης, ναι. Αξίζουν την αναμονή. Το Helleborus X hybridus – μια ομάδα που πιστεύεται ότι αποτελείται από 14 έως 16 άλλα είδη – είναι αρκετά ανθεκτικό στη ζώνη μου. Άλλα είδη και τα υβρίδια τους, κυρίως ο helleborus niger, είναι λίγο συγκινητικά για μένα, αλλά αξίζει μια δοκιμή. Τα μεγάλα δερματώδη φύλλα κατοικούν εύρωστα συμπαγή φυτά και έχουν ένα πλούσιο σκούρο γυαλιστερό πράσινο. Αυτό το φύλλωμα όχι μόνο δημιουργεί μια λεπτή υπερκλιμακωτή κάλυψη εδάφους σε πιο σκιερά μέρη καθ ‚όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, αλλά παραμένει και τον χειμώνα μας. Προτιμούν χώμα γεμάτο κομπόστ, κανονική υγρασία και συνθήκες μερικής σκιάς. Τούτου λεχθέντος, τα έχω μεγαλώσει με επιτυχία στον ήλιο και σε βαθιά σκιά. Είναι πιο υποχρεωμένοι.
Σε μια ιδιαίτερα υγρή χρονιά, θα δω λίγο βοτρύτη, αλλά γενικά τα φυτά είναι υγιή και ανθεκτικά. Αργούν να παχύνουν, αλλά μόλις το κάνουν, ανθίζουν αφειδώς. Έχουν πολύ μεγάλη διάρκεια ζωής. Έχω περισσότερα από μερικά που είναι καλύτερα από 20 ετών. Ακούω ότι δεν είναι τόσο χαρούμενοι που χωρίζονται, οπότε έχω μείνει μακριά από αυτό. Η ιστορία της ανθοφορίας τους είναι εξίσου ενδιαφέρουσα. Τα χοντρά ζουμερά ανθισμένα κοτσάνια αναδύονται πρώτα την άνοιξη. Κάθε λουλούδι περιβάλλεται από φυλλάδια. Τα σχήματα και τα χρώματα των λουλουδιών, δεδομένων των έντονων προσπαθειών υβριδισμού σε όλο τον κόσμο, είναι απίστευτα διαφορετικά. Το μαύρο, το λευκό, το πράσινο, το κόκκινο, το κίτρινο και το ροζ αντιπροσωπεύονται όλα σε διάφορες αποχρώσεις και συνδυασμούς αποχρώσεων. Τα λουλούδια μπορεί να είναι μονά, ανθισμένα με ανεμώνη ή διπλά. Κατά τη γνώμη μου, οι μονόανθες ποικιλίες είναι οι πιο επίμονες και μακροβιότερες. Τα διπλά με τεράστιο αριθμό πετάλων είναι συναρπαστικά, αλλά τα μονά είναι τα αγαπημένα μου. Ένα πράσινο σινγκλ με λουλούδια είναι το αγαπημένο μου από όλα.
Μόλις η περίοδος της ανθοφορίας έχει ξεκινήσει, τα φυτά στέλνουν νέο φύλλωμα. Το φύλλωμα που απεικονίζεται παραπάνω είναι τα υπολείμματα των φύλλων του προηγούμενου έτους. Σε έναν τέλειο κόσμο, θα έκοβα τα φύλλα της προηγούμενης σεζόν λίγο πριν αναδυθούν οι μίσχοι των λουλουδιών. Αν χάσω εκείνη τη στιγμή, προσπαθώ να περιμένω μέχρι να βγουν καλά τα λουλούδια από το έδαφος. Λίγες ατυχίες στην κηπουρική είναι τόσο απογοητευτικές όσο το να κόψεις σύντομα τους μίσχους λουλουδιών κατά λάθος. Το έχω κάνει περισσότερες φορές από όσες με ενδιαφέρει να θυμάμαι.
Αυτό που βλέπετε παραπάνω είναι μια περικοπή προ πολλού. Τα γρατζουνισμένα καφέ φύλλα του παρελθόντος δεν προσθέτουν πολλά στους ανθισμένους μίσχους που έρχονται. Ο Ντέιβιντ συνήθως κόβει το παλιό φύλλωμα, καθώς θα απαιτούσε να πηδήξω πάνω από τον φράκτη του πυξάρι για να φτάσω σε απόσταση κοπής. Με ύψος 6′ 3″, μπορεί να κάνει υπέρβαση. Αλλά είναι στο σπίτι του στον κήπο του, φροντίζοντας τα δικά του ελεφοβόρα τώρα, όπως θα έπρεπε. Έχω κολλήσει λοιπόν με άποψη, και όχι παρουσία. Καθώς δεν με ενοχλεί αρκετά να διακινδυνεύσω να φτάσω εκεί, με ενδιαφέρει να δω πώς θα χειριστούν τα φυτά το χάος.
Μετά από αρκετές εβδομάδες, δεν φαίνεται ότι κανένα από αυτά τα ανθισμένα κοτσάνια κρέμεται πίσω ή παρεμποδίζεται από την έλλειψη καθαρισμού. Στην πραγματικότητα φαίνονται αρκετά αδιάφοροι για το χάος. Αυτή είναι μια μάλλον μη ελκυστική στιγμή, αλλά απεικονίζει τη διαδικασία της ποδηλασίας στη φύση από τη μια καλλιεργητική περίοδο στην άλλη. Αν προσπαθούσα να μπω εκεί τώρα και να προσπαθούσα να μαζέψω όλα τα υπολείμματα, νιώθω ότι κάθε φυτό θα με κοίταζε κατάματα. Πριν από χρόνια μια φίλη με έναν εξαιρετικό κήπο με αγριολούλουδα μου είπε ότι εργάστηκε πολύ σκληρά για να δει ότι ο κήπος της δεν ενοχλήθηκε από την παρουσία της όσο το δυνατόν περισσότερο. Περιόρισε το σπίτι της στην αφαίρεση των κατεβασμένων άκρων και κλαδιών, και όλα εκτός από ένα εύλογο στρώμα από φύλλα βελανιδιάς το φθινόπωρο. Ο κήπος της ήταν εκπληκτικός. Μεγάλες παρασύρσεις του ίδιου φυτού επικράτησαν σε εκείνα τα σημεία που ήταν βέλτιστα για την επιτυχία τους. Είχε μια χαλαρή και φυσική εμφάνιση καθώς ήταν ελάχιστα και συνετά περιποιημένο. Τα φυτά που έχουν μπερδευτεί με πάρα πολλά έχουν αυτή την όψη.
Αυτή η περιοχή σίγουρα θα δοκιμάσει αυτό το πείραμα. Αυτό το πρώτο από αυτήν την ομάδα ελλεβόρων φυτεύτηκε πριν από δεκαετίες. Αν κάποιος υποκύψει, φυτεύω άλλο. Είναι ένα σημείο που μπορώ να φτάσω εύκολα. Αλλά με ενδιαφέρει να δω τι θα προκύψει από μια προσέγγιση χωρίς χέρια.
Αυτή η παλιά συστάδα του στελέχους Royal Heritage θα έχει πολλά πολλά λουλούδια. Σε αυτό το στάδιο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς αυτό το φυτό να καταλαμβάνει κάθε κομμάτι των τεσσάρων τετραγωνικών ποδιών. Δεδομένου ότι φυτεύονται στη βόρεια πλευρά ενός μεγάλου picea mucrunatum, είναι πιο αργά να εμφανιστούν την άνοιξη.
Όλοι τους φαίνεται να δίνουν νέα ανάπτυξη.
Αυτό το στάδιο είναι τόσο όμορφο όσο τα ανθισμένα κοτσάνια έχουν ξεπλυθεί πλήρως.
Είναι αυτή η καλύτερη εμφάνιση; Θα έχω σύντομα μια εναλλακτική θεραπεία διαθέσιμη για να εξετάσω.
Θα μπορούσε να είναι από τη στιγμή που αυτό το hellebore είναι σε αυτό το συγκεκριμένο στάδιο, μετά βίας θα παρατηρήσω τι δεν έγινε.
